Saint Benoit du Lac, une abbaye bénédictine contemporaine dans un cadre naturel sublime

Découverte hier à l'occasion du jour férié de l,Action de Grâce des Cantons-de-l'est, le Fontainebleau des Montréalais, là où il est de bon ton d'avoir un chalet pour les fins de semaine et pour l`été, car les moustiques y sont absents... Près du village d'Austin, un édifice imposant domine la rive ouest du lac Memphrémagog , le monastère bénédictin de Saint-Benoît-du-Lac. Avec ses tourelles, son toit de cuivre verdi et ses murs en pierre, il se dresse de manière impressionnante au-dessus des collines qui ondulent doucement vers le lac. Le mont Owl's Head se dessine majestueusement au loin. Les moines n'auraient pu choisir un emplacement plus saisissant! (on sait que les monastères sont généralement situés dans des leiux qui élèvent l’esprit mais là, c’est vraiment réussi) L'histoire de Saint-Benoît-du-Lac repose sur la persévérance. Le monastère date de 1912 alors qu'une poignée de moines français exilés arrivèrent au Canada en provenance de la Belgique. Leur abbé fondateur, Dom Paul Vannier, avait trouvé un endroit magnifique dans les Cantons-de-l'Est. Avec la bénédiction de l'évêque de Sherbrooke, il acheta une vieille ferme sur les bords du lac Memphrémagog’ Au cours des premières années, la minuscule communauté monastique rencontra beaucoup de difficultés. La pauvreté, l'isolement et le dur labeur sapa ses forces à plus d'une reprise. Et pour aggraver encore la situation, Dom Vannier se noya lors un accident de bateau. À un moment donné, le monastère qui occupait une simple maison de ferme fut menacé de fermeture. Lorsque deux moines canadiens se rendirent en Europe pour demander du support, le groupe reçut un répit. Dans les années qui suivirent, la situation s'améliora et la communauté commença à croître. En 1935, Saint-Benoît reçut le statut de monastère autonome. À cette époque, Saint-Benoît était devenu un simple édifice en bois de trois étages; en 1938, les moines décidèrent de construire un monastère plus solide et plus imposant. Ils s'adjoignirent l'aide d'un architecte français bénédictin, Dom Paul Bellot. Le nouveau monastère fut inauguré en 1941. En 1952, Saint-Benoît devint une abbaye. Depuis, plusieurs annexes se sont greffées au monastère, entre autres une hôtellerie pour les visiteurs; suivit en 1994, une magnifique nouvelle église qui allie architecture contemporaine et grandeur du gothique... Aujourd'hui, Saint-Benoît-du-Lac est reconnue non seulement pour son architecture impressionnante et son environnement spectaculaire, mais aussi comme un lieu de répit pour les pèlerins de partout dans le monde.  C'est une belle excursion a moins de 1h30 de Montréal et avec les couleurs d'automne de l'été des Indiens, une journée inoubliable , d'autant que nous sommes rentrés à Montréal,  le coffre plein de pommes du verger des moines, du cidre, du vinaigre de pomme, du beurre d'arachides maison et des compotes de pommes artisanales...